치과 <신경치료> 필요성, 기간 및 과정, 통증 및 주의사항

치아의 통증이 있어 치과에 방문한 경우 신경치료에 대해서 들어본 적이 있을 겁니다. 신경치료의 필요성과 기간은 얼마나 걸리며, 과정은 어떻게 되는지, 신경치료 후의 통증과 주의사항에 대해서 알아보겠습니다.

 

신경치료의 필요성

신경치료는 근관 내에 세균과 염증, 오염된 조직을 제거하고 그 공간을 치과 충전재로 충전하는 치료입니다. 쉽게 말하면 감염된 치아 신경을 제거하는 치료라고 생각하면 됩니다. 치아 속에는 혈관과 신경으로 이루어져 있는 조직인 치수가 있고, 이 치수는 치아에 피와 영양분을 제공하는 역할을 합니다. 충치가 크고 깊어져 충치균이 치수까지 도달하면, 치수에 염증이 발생하고 통증을 느낄 수 있습니다. 신경치료가 필요한 경우는 여러 가지가 있습니다. 1.충치가 커서 치수에 근접하거나 침투한 경우 2.치아에 금이 간 경우 3.외상으로 인해 치아가 깨지거나 빠진 경우 4.잇몸질환으로 신경에 손상이 발생한 경우 이와 같은 경우에 치수가 세균에 의해 감염되거나 외상으로 인해 치수가 외부로 노출되었을 때는 신경치료가 필요합니다. 신경치료의 필요성을 느낄 수 있는 증상으로는 1.가만히 있을 때나 음식물을 섭취할 때 아픈 통증이 있는 경우 2.찬물이나 뜨거운 물에 치아가 시리거나 아픈 경우 3.치아 잇몸 쪽이 붓거나 고름이 나오는 경우 4.치아의 색이 어둡게 변하거나 검게 비춰 보일 때 5.밤에 통증이 있는 경우가 있습니다. 이러한 증상을 느낀다면 치과에 방문하여 신경 치료가 필요한 상황인지 진찰받기를 권장합니다.

 

기간과 과정

신경치료는 한 번에 끝나는 치료가 아닙니다. 일반적으로는 4일에서 1주일 정도의 간격으로 3~4회 정도로 걸쳐 진행하게 되며, 신경치료 시간은 1회당 30분에서 1시간 정도 소요됩니다. 그렇지만 환자분의 치아 상태나 근관 염증 상태에 따라서 전체 신경치료 기간 및 내원 횟수가 달라질 수 있습니다. 신경치료 기간이 길어질 때는 여러가지 경우의 수가 있습니다. 신경관 구조가 복잡하거나 신경관 개수가 많은 경우, 신경관이 석회화되어 막혀있는 경우, 신경관 내부 염증이 심한 경우, 재신경치료를 하는 경우 등이 있습니다. 반대로 신경치료 기간이 짧아질 때는 앞니처럼 신경관 개수가 적거나 치아 염증이 심하지 않은 경우입니다. 신경치료의 과정으로는 먼저 치과에 방문하여 X-ray 촬영을 통해 충치의 크기와 신경관의 위치를 확인합니다. 그리고 일반적으로 신경치료 과정 중에 통증이 있을 수 있으므로 마취를 한 후에 진행하게 됩니다. 간혹 충치가 심해 신경이 완전히 괴사한 경우에는 통증을 느끼지 못해 마취를 하지 않는 경우도 있습니다. 마취가 된 후에는 치과용 고속 핸드피스를 이용하여 우선 충치를 제거하며, 치료 기구가 치아 뿌리의 신경관까지 들어갈 수 있도록 씹는 면쪽에서 구멍을 뚫습니다. 치아 뿌리에 있는 신경관을 찾고, 신경관의 길이를 측정하며, 그 안의 세균과 염증 및 신경조직을 모두 제거합니다. 이렇게 신경조직을 제거하는 작업을 '발수'라고 말합니다. 그다음 신경치료 기구와 소독액을 이용하여 신경관 확대 작업을 진행하며, 마지막에는 임시 충전재로 구멍을 막고, 첫날의 신경치료는 마무리하게 됩니다. 다음 치료는 보통 4일에서 1주일 후로 예약을 합니다. 2번째 예약날에 방문하면 근관 확대와 근관 성형의 작업이 이루어집니다. 세척과 충전 치료가 용이하도록 좁은 신경을 확대하고 다듬어주는 과정입니다. 신경관 확대 및 성형 작업이 최종적으로 마무리되면 신경관을 깨끗하게 소독과 세척한 후 다시 임시 충전재로 구멍을 막아줍니다. 다음 예약도 1주일 정도이며, 3번째 예약날에는 환자분의 증상과 근관 상태에 따라서 신경관 충전(근관 충전)을 할 수 있습니다. 신경조직을 제거하고 빈 공간에 세균이 다시 침투하지 못하도록 치과용 재료를 충전하는 과정입니다. 이 과정가지 끝나면 신경치료는 마무리됩니다.

 

통증과 주의사항

신경치료 이후에 통증이 있을 수 있습니다. 신경을 제거하는 과정에서 자극이 많이 간 상태이므로 치료 후에 통증이 있을 수 있으며, 참지 말고 처방받은 진통제를 복용하는 것을 권장드립니다. 간혹 통증이 심하고 지속되는 경우에는 치과에 문의하도록 합니다. 신경치료 후에는 지켜야 할 주의사항도 있습니다. 마취를 한 경우에는 감각이 무뎌져 입술이나 혀를 깨물 수도 있어 마취가 풀린 뒤에 식사를 해야 합니다. 신경치료 기간 중에는 흰색 또는 분홍색의 임시 충전재로 구멍을 막아두는데, 임시 충전재가 부서지거나 탈락하는 일이 생길 수도 있습니다. 그러므로 임시 충전재가 어느 정도 굳은 후에 식사하기를 권장합니다. 임시 충전재가 손상되면 신경관 속으로 이물질이 들어가 오염되어 염증이 생길 수도 있기 때문에 부서지거나 탈락하면 치과에 내원해야 합니다. 신경치료 중인 치아는 많이 약해진 상태이므로 딱딱하고 질긴 음식은 피하고, 되도록이면 반대편으로 식사합니다. 그리고 신경치료 중인 치아는 이미 자극을 많이  받은 상태입니다. 치료 중인 치아를 혀나 손으로 만지기 등 불필요한 자극을 주지 않도록 합니다. 치료기간 중 흡연과 음주는 자제해야 합니다. 흡연과 음주는 신경관의 재감염을 유발할 수 있고, 회복을 더디게 만들어 치료기간이 늘어날 수 있습니다. 마지막으로 입안을 깨끗하게 유지하는 것이 중요하므로 신경치료 중에도 양치를 잘해주어야 합니다.